따사롭게 내리쬐는 햇살이 있음에도 불구하고 냉기가 느껴지는 아침, 분명히 열차 안에 스팀이 들어올 터인데도 승객이 한 두 명 뿐이어서일까? 서늘한 냉기가 차안으로 가득했다. 해가 반짝- 나타날 때마다 얼굴을 창가 쪽으로 돌려 보는데도 한기는 여전했다.
바다를 낀 도시여서일까. 우중충한 빛깔의 기차역을 등 뒤로 하고 시내로 걸어가는 길 또한 찬바람이 쌩~하니 을씨년스러웠다.
“어허, 먼 길 오셨습니다!”
점심 장사를 준비하던 이성익 님(루앙 ‘준’식당 운영)의 따뜻이 반겨주심에 추위가 싹- 가셨다.
-식당이 훌륭하십니다.
한 눈으로 홀- 안을 훑어보며 덕담을 나누었다.
“이제 걸음마 수준이죠. 문 연지 겨우 몇 달 될까 말까 하니 말입니다.”
자리에 앉다가 다시 일어났다. 벽 가득히 걸린 그림들에 눈길에 확- 끌렸기 때문이다.
-그림들이?
“아, 저희가 ‘옹프레르’(Honfluer-파리에서 185Km의 노르망디 어항.관광명소)에 살 때 친했던 화가분의 작품이죠.”
그림이 다양했다. 다만, 몇 점의 누드와 스케치가 섞여 있는데, 대부분이 바다 그림이 수십 점이나 되었다. 이씨가 물었다.
“그림 좋아하세요?”
-좋은 그림은 다 좋아들 하시죠. 화가분이 한국? 프랑스?
“한국분이십니다.”
-아, 그렇군요.
자, 이제부터 노르망디 바닷가 ‘옹프레르’에 살며 바다그림을 그리는 한국화가 ‘손차용씨’를 소개할 차례이다. 카탈로그에 적힌 자기소개를 옮겨 보자.
1956년생, 올 55살. 10살 때부터 자연을 주제로 그림을 시작했다. 13살 때, 홍익미대가 주최한 미술대회에서 수상할 정도로 일찍 두각을 나타냈다. 1985년, 29살 때 전업화가가 되었다. 다양한 분야를 두루 섭렵 하고 있어서 유화, 아크릴화, 수채화, 파스텔화, 스케치, 드로잉 등. 꽤 시간이 흘러간 과거에 제작된 것으로 짐작되는 카탈로그에 소개된 그림들 또한 매우 흥미로웠다. ‘시간 공간 우주’를 주제로 소개하고 있으며, 컨테스트에서의 수상 경력도 국내는 물론 해외에서도 즐비하다.
특히 눈길을 끄는 부분은 항구 ‘옹프레르’에 아뜰리에를 마련하여 작품에 열중하고 있다는 소개이다, 아니나 다를까. 그림중 상당량이 노르망디 바닷가를 그리고 있다. 파리에서 활동하는 화가는 수만 명에 이를 것이다. 미래의 피카소, 모딜리아, 반 고호를 꿈꾸며 프랑스 땅에 건너온 외국인 화가 수는 또 얼마나 많을 것인가. 파리에서 오래 살다 보니 많은 한국인 화가들의 이름과 친숙해졌지만, 손씨는 처음 듣는 이름이 아닐 수 없다.
얼마 전 카탈로그에 소개된 ‘옹프레르' 아뜰리에 주소로 편지를 띄웠다. 그러나 감감무소식. 며칠전, 파리에 들른 이성익 님에게 물었다.
-손차용 화가님을 만나 뵈려면 어찌하면 되는지요?
“아, 서울 가셨는데요. ‘옹프레르’ 아뜰리에는 아드님이 지키고 있을텐데요.”
-혹시 연락이 닿으시면 한번 만나 뵐 수 있도록 회신 좀 부탁 드립니다.
프랑스에 노르망디 바닷가에 아뜰리에를 마련하여 그 바다를 주제로 그림을 그리는 한국인 화가가 있다는 것이 신선한 충격으로 느껴졌다. (*)
