이번 런던올림픽은 우리에게 감회가 남다르다. 1948년 당당히 태극마크를 달고 참가한 첫 하계올림픽이 바로 런던대회였다. 64년 만의 감격스러운 재입성이다. 불과 67명의 선수단이 배를 타고 떠났던 당시에 비하면 국력도, 체력도 월등히 향상됐다.
1948년 7월29일 런던에서 열린 올림픽 개회식에 우리는 ‘코리아’라는 이름으로 태극기를 앞세워 당당히 참가했다. 독립국가 선포를 보름 앞둔 시점이었다. 동메달 2개로 32위에 그쳤어도 뿌듯하고 행복했다. 지금은 또 다르다. 대한민국은 세계 9위의 무역규모를 자랑하는 경제대국이다. 이번 올림픽에서 국가별 순위 10위 이내 3연속 진입을 목표로 할 만큼 급성장했다.
4년 전 베이징대회와 마찬가지로 이번 올림픽에서도 우리의 목표는 금메달 10개 이상, 종합순위 10위권이다. 그 동안 선수들 모두 최선을 다해 훈련한 만큼 충분히 가능하리라 믿는다. 수영에서 박태환이 베이징에서의 감격을 다시 한번 재연할 것이고, 역도의 장미란도 올림픽 2연패의 소식을 전할 것으로 기대된다. 펜싱에 김현희, 사격에 진종오, 유도의 왕기춘도 국민의 가슴을 뜨겁게 할 것이다. 여자양궁, 태권도는 우리의 ‘메달 밭’이다.
금메달 못지않게 중요한 것은 최선을 다하는 것이다. 지나치게 성적에만 집착하지 말고 올림픽 정신인 정정당당한 페어플레이를 펼쳐야 한다. 국민들 역시 승패를 떠나 혼신의 힘을 다하는 아름다운 모습에 아낌없는 박수를 보낼 것이다.
참가하는 선수도, 응원하는 국민도 과거처럼 은메달이나 동메달에 실망하는 부끄러운 '1등 지상주의'에서 벗어나 각본 없는 드라마가 연출하는 명승부의 순간을 즐겨야 한다. 정부가 이번 올림픽부터 메달 별 수상자의 연금격차를 대폭 줄인 것도 그러한 취지다.
힘들고 어려울 때마다 스포츠는 우리에게 용기와 희망을 주었고, 우리 국민을 '하나'로 묶었다.
지금 국민에게 필요한 것은 희망과 위로와 감동이다. 사회의 어두운 그늘에서 상처를 입고, 고통을 받고, 외면당하는 수많은 국민에게 올림픽 선수단은 밝은 빛을 던져줄 수 있어야 한다.
세계 경제불황의 여파로 어느 때보다 시름과 고통이 깊은 2012년 여름, 런던올림픽에서 우리 선수들의 선전과 승리가 국민에게 큰 위로와 격려가 되기를 기대한다.
