세계 최대의 자동차 업체인 일본의 도요타가 1000만대에 달하는 대량 리콜 파문에 휩싸였고, 미국의 애플사는 최첨단 기기를 연달아 내놓아 세상을 놀라게 하고 있다.
자동차 성공신화의 주역 도요타는 정상등극 몇년만에 부실 부품으로 치명타를 맞게 됐다. 자구책을 내놓긴 했지만 이미 추락한 이미지를 다시 세울 수 있을지는 미지수다. 이대로 주저앉을 수도 있다는 위기감마저 감돈다.
반면 애플은 어떤가. 스티브 잡스가 이끄는 애플은 매킨토시로 한 때 PC와 양대산맥을 이루며 성공가도를 달렸으나 소프트웨어의 부진으로 PC와의 격차가 한없이 벌어지며 추락의 쓴 맛을 보았다. MP3 기기로 IT업계의 변방에서 음악파일이나 파는 회사로 전락한 듯한 애플에 아무도 관심을 두지 않는 동안 아이팟으로 덩치를 키워오던 애플은 차세대 모바일 아이폰에 이어 새로운 아이(i)시리즈, 아이패드로 IT시장을 강타하고 있다.
실제로 지난주 전 세계 언론들은 화려하게 부활한 애플의 최고경영자 스티브 잡스에 주목했고, 그가 발표한 신개념 모바일 기기 아이패드(iPad)를 소개하느라 여념이 없었다. 이른바 따블렛 PC인 아이패드는 휴대전화와 노트북 PC(또는 넷북)의 중간쯤 되는 모바일 기기다. 이 안에는 휴대폰과 컴퓨터, 인터넷, 책 등 세상의 모든 정보가 다 들어 있다. 아이패드에 대해 스티브 잡스의 경영능력과 비전으로 볼 때 세계 시장을 충분히 석권할 수 있다는 의견과 일각에서는 크기와 기능상의 문제를 들어 ‘찻잔 속의 태풍’으로 끝날 것으로 보는 견해도 있다.
아이폰(iPhone)이 국내에서도 선풍을 불러일으키자 휴대전화시장의 세계적인 강자인 삼성과 LG도 충격을 받은 모양새다. 기껏 노키아를 따라잡으려고 기를 쓰고 달려왔건만 엉뚱하게 애플에 크게 한 방 얻어맞은 꼴이다. 그러다가 이번엔 아이패드로 IT분야에서 가장 앞선다고 자부하던 한국에 일침을 가했다. 조금 더 지켜봐야겠지만, IT 시장의 혁신적 변화는 우리나라의 휴대폰 제조업체뿐 아니라 통신업체와 벤처 성공 신화를 이끈 포털업체까지도 위협하고 있다.
자동차와 IT는 업종이 서로 다르긴 하지만 도요타와 애플의 명암은 우리 에게 큰 교훈을 주고 있다.
글로벌 경쟁시대에 영원한 승자도 패자도 없다. 경쟁에서 이기려면 기술력에서 앞서야 한다. 삼성이나 LG등 국내 IT업체들은 자사 제품이 세계 최강이라고 자랑만 해서는 안 된다. 남이 따라 올 수 없는 기술을 개발하고 세계를 경악시킬 만한 제품을 내놔야 한다.
글로벌 기업들은 죽느냐 사느냐의 경쟁을 하고 있다. 기술경쟁, 신제품 경쟁, 서비스경쟁을 벌이고 있다. 이들 세 가지 가운데 하나라도 문제가 생기면 그 기업은 도태될 수 밖에 없다.
도요타와 애플에서 배울 것은 철저하게 배우고 배우지 말아야 할 것은 냉철하게 버려야 한다. 그래야만 살아 남는다. 기업이든 개인이든 마찬가지다.
