대지진으로 20만명 이상의 사망자를 낼 것으로 추정하는 가운데, 세계 각국이 경쟁하듯 구호활동을 펼치고 있고 곳곳에서 온정의 손길이 쏟아지고 있다.
여진 공포의 위험을 무릎 쓰고 무너진 건물 잔해를 헤집으며 한 생명이라도 더 살리기 위한 구호대원들의 모습은 눈물겹기까지 하다.
비탄과 절망에 빠진 아이티를 구원하려는 손길은 아직도 인류애가 살아 있음을 보여준다.
영국의 7살 소년 찰리 심프슨은 자전거를 타고 런던의 공원을 돌면서 아이티 어린이들을 돕기 위해 500파운드를 목표로 모금을 시작하자 이에 감동한 사람들이 온라인으로 성금을 더하면서 하루 만에 약 5만파운드(5만6천 유로)를 모으기도 했다.
지난 22일 세계 유명 스타들이 한자리에 모인 자선방송 <아이티에 희망을>에서는 5800만달러의 성금이 모여졌다.
아이티를 돕는 구호단체들에 문자 메시지, e메일, 전화 등 각종 통신수단을 통한 기부도 계속되고 있다.
1억6390만달러를 지원한 미국을 비롯해 일본 7000만달러, 프랑스 3100만달러 등 각국 정부도 아이티 지원을 약속했다.
우리 정부는 지원액을 100만달러로 잡았다가 여론의 뭇매를 맞자, 이명박 대통령이 '국격(國格)에 맞는 구호외교'를 지시, 1200만달러로 늘렸다.
구호활동 역시 한발 늦게 시작했다.
일본은 지진 발생 48시간 만에 컨테이너 30개를 비행기로 날라와 이동형 종합병원을 세우고 수많은 응급환자들의 생명을 살려냈다. 미국 프랑스 노르웨이 등 8개국도 각기 종합병원을 조립해 첨단 통신장비로 현장 구조팀과 교신하며 숨 가쁘게 움직이고 있는 반면 우리 정부는 지진 발생 닷새가 지나서야 119구조대를 현지에 보냈다.
세계의 눈길이 22개국 28개 구조대가 벌이는 생존자 찾기 경쟁에 쏟아지자 뒤늦게 구조대 파견을 결정한 것이다.
나라의 품격을 경제력만으로 높일 순 없다. 세계 13위 경제대국에 G20 의장국이 됐다지만 경제력과 인도주의 활동이 결합한 '스마트 파워'로 보면 선진국 그림자도 못 밟는 수준이다. 한국의 국가 브랜드 순위는 세계 33위, OECD 회원국 법질서 준수는 27위로 최하위권이다.
이번 아이티 재난 구호 현장을 통해 과연 우리가 G20 정상회의를 개최하는 나라다운 품격과 수준과 자세를 갖추고 있는지 돌아봐야 한다.
우리 재불한인사회도 먼 나라 이야기로만 바라볼 것이 아니라 내 이웃처럼 따뜻한 온정의 손길을 보여주길 기대한다.
